Kasteen lahja, saarna 10.1.2010
Evankeliumi: Matt. 3: 13–17
Jeesus tuli Johanneksen luo Jordanille kastettavaksi. Johanneksen kasteesta sanotaan, että se oli parannukseen johdattava kaste, kaste, jolla pyydettiin syntejä anteeksi. Kun Jeesus tuli Johanneksen luo kastettavaksi, Johannes ei pitänyt sitä oikeana eikä sopivana. Pikemminkin hän itse koki tarvitsevansa kastetta Jeesukselta. Johanneksen on siis täytynyt jo silloin ymmärtää, että Jeesus oli enemmän kuin mitä ihmissilmä hänessä saattoi nähdä. Jeesus oli Jumalan Poika, Pyhä, joka tekee pyhäksi toiset, eikä siis itse parannuksen kastetta tarvitse.
Jeesus tuli kuitenkin. Tuli, sillä hänen kasteelleen oli merkitys. Jeesus sanoi, että tuo hänen kasteelle tulemisensa täyttää Jumalan tahdon. Se riitti Johannekselle. Hän kastoi Jeesuksen, ymmärsi hän tai ei, mikä tuo Jumalan tahdon toteutuminen tässä merkitsi. Yksi merkitys oli kuitenkin se, että kasteen kautta Jumala sai osoittaa myös Johannes Kastajalle, että Jeesus todella oli se luvattu Vapahtaja, jota Israelin kansa oli hartaasti odottanut, ja jonka tuloa Jumala oli hänetkin kutsunut parannuksen saarnalla valmistamaan. Jumala oli Johannekselle ilmoittanut aiemmin, että Messias on se, jonka päälle Pyhä Henki laskeutuu kasteen saatuaan. Johanneshan sanoi "Minä näin Hengen laskeutuvan taivaasta alas niinkuin kyyhkysen, ja se jäi hänen päällensä. Ja minä en tuntenut häntä; mutta hän, joka lähetti minut vedellä kastamaan, sanoi minulle: 'Se, jonka päälle sinä näet Hengen laskeutuvan ja jäävän, hän on se, joka kastaa Pyhällä Hengellä'. " (Joh.1:33)
Jeesuksen kasteen merkitys oli Johannes Kastajan mukaan siis siinä, että sen kautta Vapahtaja tulisi julki Israelille. Ja suuri olikin tuon kasteen merkitys. Siinä hetkessä näkyi ja kuului Jumalan voimakas läsnäolo. Jumala halusi kuuluttaa kaikille Jordanille kokoontuneille syntisille, että tässä on pelastus syntiin. Tämä mies, Jeesus, on Kristus, joka tuo armon ja anteeksiantamuksen. Tämä mies on enemmän kuin mikään profeetta ennen häntä. Jumala, Jeesuksen Isä, kuulutti taivaasta Jeesuksen kasteen hetkellä: »Tämä on minun rakas Poikani, johon minä olen mieltynyt.»
Kun isä ja äiti järjestävät lapsensa kastejuhlan, he haluavat samalla ikäänkuin julistaa kaikille läsnäoleville: ”Tämä on meidän rakas lapsemme, tässä hän on. Rakastamme häntä ja haluamme sulkea hänet rukouksiinne ja pyytää hänelle Jumalan, Taivaallisen Isän siunausta.” Ja Jumala, meidän taivaallinen Isämme, joka meidät lapsekseen ottaa kasteen hetkellä, vahvistaa tämän rukouksen ja sanoo sydämillemme: ”Tämä on minun rakas lapseni, poikani, tyttäreni, jonka omakseni otan Jeesuksen Kristuksen tähden.”
Jumala ottaa ihmisen lapsekseen Kristuksen tähden. Ei omien tekojen tähden. Ei sen tähden, että olisimme onnistuneita elämässämme, tai sen tähden, että lupaamme lapsemme puolesta onnistua. Ei, vaan ja ainoastaan Kristuksen pyhyyden tähden. Kaste on lahja syntiselle ihmiselle. Pieni lapsikin saa tulla osalliseksi tästä lahjasta. Se kuuluu koko syntiselle ihmissuvulle, jolla ei ole mitään keinoja kasvattamalla tehdä omista lapsistaan synnittömiä ja pyhiä. Lain kautta yrittivät Israelin isät kasvattaa Jumalalle kelpaavaa kansaa, eivätkä onnistuneet. Laki on hyvä, mutta vain armo parantaa.
Jumalan viesti taivaasta »Tämä on minun rakas Poikani, johon minä olen mieltynyt» kuului syntisille. Sillä Johannes Kastajan luo tulivat syntiset ja hänen luonaan viipyivät ne, jotka halusivat tehdä parannuksen ja löytää anteeksiantamuksen armon ja vapauden syyllisyydestään. He olivat siellä, ja Jeesuksen kasteen jälkeen Johannes Kastaja ohjasi heidät Jeesuksen luo, Jumalan Karitsan luo, Jeesuksen luo, joka ottaa pois maailman synnin. Johannes Kastajalla ei ollut lopullista vastausta ihmisen syntiin, mutta Jumalan Karitsa, Jeesus Messias, olisi ottava oman kuolemansa ja ylösnousemuksensa kautta pois maailman synnin. Jeesus, Jumalan Poika, täytti Jumalan tahdon ja avasi meille tien Jumalan yhteyteen. Tuolla tiellä juuri synti oli ollut esteenä ja muurina Jumalan ja ihmisen välillä, mutta Jeesuksen sovitustyö ristillä pyyhki tuon esteen pois. Tie Jumalan luo on ollut hänen ylösnousemuksestaan asti ollut avoinna jokaiselle haluavalle. Tätä avointa ja suoraa tietä meidät asetetaan kasteessa kulkemaan Jeesuksen seuraajina.
